Урсиды - самый северный метеорный поток

Автор: Кулькова Светлана 14.12.2014 15:28

Урсиды - это последний в году периодический метеорный поток. Активность Урсид начинается 17 декабря и продолжается около недели, до 25 декабря. Радиант звездопада находится около Северного полюса небесной сферы, поэтому наблюдать его возможно только из Северного полушария. Максимум звездопада приходится на 22-23 декабря.

В прошлом Урсиды давали вспышки до 90-120 штук в час (например, в 1945 и 1986 годах), но обычная активность в последние годы малая - около 10 метеоров в час. Возможно, многие всплески Урсид были пропущены из-за плохой зимней погоды и малого количества активных наблюдателей.

Этот поток образован из частиц пыли, оставшихся после кометы 8P/Tuttle, которая впервые была замечена в 1790 году. Последний раз комета Туттля прошла перигелий 26 января 2008 года, а в следующий раз она вернулась к Солнцу в августе 2021 года. Во время возвращения комета подпитывает поток новыми, выброшенными из ее ядра, крупицами, и каждый раз наблюдатели ожидают усиления активности Урсид!

Напоминаем, что для наблюдения метеорного дождя не нужны никакие астрономические приборы. Рекомендации для наблюдателей и некоторые советы горожанам по наблюдению звездопада в статье: "Что такое звездный дождь..."

Метеорные потоки повторяются строго через год потому, что орбиты Земли и потока имеют неизменную область пересечения друг с другом. При чем пересекает Земля эту область не сразу, а в течении нескольких дней или даже недель, так как рой кометных частиц имеет большие размеры. Когда Земля проходит через более плотные области частиц, то число "падающих звезд" резко возрастает.

Урсиды берут своё название от латинского названия созвездия Малой Медведицы — Ursa Minor, где находится радиант потока. В Северном полушарии радиант метеорного потока находится над горизонтом на протяжении всей ночи, кроме наиболее южных областей этого полушария. Радиант потока близок к северному полюсу мира, однако выше всего он поднимается во второй половине ночи. Для наблюдателей из Южного полушария Урсиды не видны.

Положение радианта Урсид 23 декабря около 2-3 часов ночи в средних широтах Северного полушария
R - радиант потока, область на небе кажущегося вылета метеоров

Наблюдать этот метеорный рой можно с местной полуночи до рассвета, лучше за городом, вдали от городских огней, тогда можно заметить наиболее слабые метеоры. Не надо смотреть на сам радиант, а выберите область неба чуть в стороне от него, потому что метеоры не будут длинными и более слабые из них могут быть пропущены.
 
Урсиды были обнаружены Деннингом (William F. Denning), который наблюдал их несколько лет в начале XX века. После этого их наблюдали случайно, а первые плановые наблюдения потока начал Беквар (Dr. A. Becvar) в Чехословакии 22 декабря 1945 года, когда произошел бурный всплеск активности потока. Дальнейшие наблюдения после 1970 года позволили установить связь Урсид с породившей их кометой.

Комета 8P/Tuttle 30 декабря 2007 года пролетела вблизи галактики М33

Фото: Xiang Zhan, China

Родоначальницей этого потока является периодическая комета 8P/Tuttle, первоначально замеченная 9 января 1790 года Пьером Мешеном (Франция), и вновь переоткрытая 5 января 1858 года Хорасом Туттлем (США), когда и получила свое название. Период обращения кометы вокруг Солнца 13,6 лет. С момента своего открытия произошло лишь пять сближений с Землёй, наиболее тесным из которых считалось сближение 1790 года (0,37 а. е.), но 2 января 2008 года комета пролетела мимо Земли еще ближе - всего в 0,25 а. е. (37,9 млн км), когда ее блеск достиг своего максимума в 5,6m звездных величин, сделав её доступной для наблюдений даже невооружённым глазом.

Орбита кометы 8P/Tuttle
(положение кометы и планет дано на декабрь 2007г.)

(с) NASA/JPL

Урсиды являются достаточно слабым метеорным потоком. Число метеоров в час обычно бывает около десяти-пятнадцати, хотя в 1945 и 1986 годах случались вспышки до 100 метеоров в час. Обе вспышки активности случились спустя примерно шесть лет после прохождения кометой 8P/Tuttle перигелия (комета находилась в дальней точке орбиты от Солнца, в апогелии), что очень необычно для метеорных потоков.

Ясного неба и успешной охоты на Медвежат!