5 января Земля пройдет через точку перигелия — точку, когда Земля ближе всего расположена к Солнцу (147,1 млн км) на своей эллиптичной орбите вокруг него. Прохождение перигелия означает, что в этот день Солнце будет иметь наибольший видимый диаметр 32’32”, хотя эта разница практически незаметна и составляет примерно 3% между диаметрами Солнца в афелии и перигелии.

Это событие никак не влияет на смену времен года на нашей родной планете. Регулярная смена времен года – следствие движения Земли вокруг Солнца и наклона оси вращения Земли к плоскости орбиты, а вовсе не из-за изменчивого расстояния между Землей и Солнцем. В январе Южный полюс наклонен к Солнцу, поэтому в Северном полушарии действует зима.

Когда Северный полюс наклонён к Солнцу, Северное полушарие сильнее освещается солнечными лучами. Полюс освещен Солнцем непрерывно, а продолжительность дня больше продолжительности ночи всюду к северу от экватора. Кроме того, солнечный свет падает на поверхность северного полушария более отвесно, так что каждый участок поверхности получит больше тепла и света за то время, что он будет освещен Солнцем, и освещенной будет большее количество часов.

В северном полушарии Земли наступает лето, когда северный полюс Земли освещается Солнцем, а южный полюс планеты располагается в ее тени. При этом в южном полушарии наступает зима. Когда в северном полушарии весна, то в южном – осень. Когда в северном полушарии осень, в южном – весна. Времена года в южном и северном полушариях всегда противоположны.

Разница между температур зимой и летом сглаживается в северном полушарии и усиливается в южном, вследствие эксцентрического положения Солнца. Поток энергии от Солнца, падающий на Землю, изменяется обратно пропорционально квадрату расстояния. Поэтому зимы в северном полушарии менее суровые, чем в южном, а лето в северном полушарии более прохладное.